Неохотно, все еще опасаясь, что Пенелопа их дурачит, мальчики двинулись за ней вверх по дюне. Взойдя наверх, она приложила палец к губам, прошипела «ш-ш-ш», потом легла на живот, мальчики за ней, и остаток пути они проползли на животе. Затем все трое заглянули вниз… И у подножия дюны увидели сверток. Вокруг него разбегалась мелкая зыбь. И тут мальчики застыли от изумления – сверток вдруг запел на два голоса:

Из лунной моркови пирог, из лунной моркови пирог,Он в мускулы силу вольет, и бледность он сгонит со щек.Корова, свинья и баран, что лакомый любят кусок,Лелеют в счастливых мечтах из лунной моркови пирог.Из лунной моркови бисквит, из лунной моркови бисквит,Он дух наш заставит гореть и душу в борьбе укрепит.И лошадь, и даже осел, печальный имеющий вид,Очень не прочь пожевать из лунной моркови бисквит.Из лунной моркови рагу, из лунной моркови рагу,Вкуснее – ну как ни крути! – найти ничего не могу.И лебедь прекрасный в пруду, и гордый павлин на лугуЗачахнут, когда их лишат из лунной моркови рагу.[Стихи здесь и далее – в переводе Я. Гордина.]

– Слыхали? – торжествующе прошептала Пенелопа. – Что я вам говорила?

– Невероятно, – пробормотал Питер. – Что же это такое? Двое карликов?

– Тогда они какие-то особенно маленькие карлики, если поместились в этом свертке, – заметила Пенелопа.

– Мы не узнаем, что это такое, пока не развяжем пакет, – рассудил Саймон.

– А как знать, будет ли он доволен, если его развяжут? – задумчиво проговорил Питер.

– Он что-то такое упоминал про освобождение, – вспомнила Пенелопа.

– Ладно, спросим его, – решил Саймон. – По крайней мере, он говорит по-английски.

Мальчик стал решительно спускаться и первым подошел к свертку, который самозабвенно распевал, не подозревая ни о чьем присутствии:



6 из 149